家づくりで使われる木材シリーズ。
桧、杉、米栂、赤松と紹介してきましたが、今回は少し賛否が分かれやすい「ホワイトウッド」です。
ホワイトウッドという名前を検索すると、
「腐りやすい」
「シロアリに弱い」
「家に使って大丈夫？」
といった情報を見かけることがあります。
一方、実際の住宅ではホワイトウッドの集成材などが柱として使われることも珍しくありません。
そしてホワイトウッドが採用される大きな理由の一つが、コストを抑えやすいことです。
では、本当に住宅に使って大丈夫なのでしょうか？
今回はホワイトウッドの特徴とメリット・デメリット、そして個人的に少し気になる「1階での使用」について、できるだけ分かりやすく解説します。
ホワイトウッドとは？
まず知っておきたいのが、「ホワイトウッド」は日本で流通するときに使われる呼び方であることです。
一般的には欧州産のトウヒ類など、白っぽい木肌を持つ木材がホワイトウッドとして流通しています。
住宅では無垢材というより、複数の木材を接着してつくられた「集成材」として目にすることも多い木材です。
例えば住宅の柱に使われる「ホワイトウッド集成柱」などです。
ホワイトウッドのメリット
価格を抑えやすい
ホワイトウッドの大きなメリットはコストです。
輸入材として大量に流通し、集成材として規格化された製品も多いため、住宅会社にとって使いやすい材料の一つです。
家一棟では大量の木材を使用します。
一本一本では小さな価格差でも、住宅一棟になると大きな金額になります。
そのため、住宅価格を抑えるうえで材料コストは重要です。
「安い＝悪い」
ではなく、コストパフォーマンスもホワイトウッドが普及している理由の一つと考えた方がいいでしょう。
集成材なら品質を安定させやすい
住宅で使われるホワイトウッドでは、集成材もよく見かけます。
集成材は複数の木材を接着して製造するため、天然の一本物の木材と比較して、品質や寸法を安定させやすいメリットがあります。
無垢材で起こる可能性がある大きな反りや曲がりなどを抑えやすく、工場で規格化された製品として供給できます。
住宅会社側からすると、
「同じ寸法・一定の品質の材料を大量に確保しやすい」
というのは大きなメリットです。
加工しやすい
ホワイトウッドは比較的柔らかく、加工しやすい木材です。
切ったり穴を開けたりといった加工もしやすいため、建築現場でも扱いやすい特徴があります。
大量の木材を使う住宅建築では、こうした施工性も重要です。
ホワイトウッドはシロアリに弱い？
ここが一番気になるところでしょう。
ホワイトウッドについて調べると、
「シロアリに弱いから住宅に使ってはいけない」
という極端な意見を見かけることがあります。
確かに、ホワイトウッドは木材そのものの耐朽性・耐蟻性を大きな強みとする樹種ではありません。
そのため、桧の心材など耐久性の高い木材とまったく同じように考えるべきではありません。
ただし、
「ホワイトウッドを使った家＝シロアリ被害に遭う」
というほど単純な話でもありません。
大切なのは木材だけではなくシロアリ対策
現在の住宅では、使用する樹種だけでシロアリ対策をしているわけではありません。
防蟻処理や基礎・床下の設計、水分を侵入させない施工、換気など、複数の対策を組み合わせます。
シロアリや木材腐朽で特に注意したいのが「水分」です。
どれだけ良い木材を使っていても、雨漏りや結露などによって木材が長期間湿った状態になれば、劣化のリスクは高くなります。
逆に、木材を乾燥した状態に保ち、適切な防蟻対策を行うことは住宅を長持ちさせるうえで非常に重要です。
じゃあ1階にホワイトウッドを使っても大丈夫？
個人的にホワイトウッドで少し気になるとすれば、やはり地面に近い1階部分です。
シロアリは基本的に地面側から住宅へ侵入するケースが多いため、土台や1階の柱周辺は特に対策を意識したい場所です。
だからといって、
「1階にホワイトウッドを使っている＝危険な家」
とは言えません。
重要なのは、木材だけを見るのではなく、
・土台には何を使っているのか
・柱には何を使っているのか
・防蟻処理はどうしているのか
・どこまで処理しているのか
・床下の湿気対策はどうなっているのか
までセットで確認することです。
ホワイトウッドを採用するなら、その住宅会社がどのようなシロアリ対策をしているのかも聞いてみるといいでしょう。
桧や杉と比べるとどう？
ここまで木材シリーズを読んでいる方なら、
「じゃあ桧を使えばいいのでは？」
と思うかもしれません。
確かに耐久性を重視すれば、桧には大きな魅力があります。
一方、価格ではホワイトウッドが有利になるケースがあります。
杉にも価格・軽さ・加工性などの良さがあります。
つまり木材にはそれぞれ得意分野があります。
桧、杉、ホワイトウッドのどれか一つが絶対的な正解というわけではありません。
予算、使用場所、設計、防蟻処理などを含めて選ぶことが大切です。
「ホワイトウッドだからダメ」は少し違う
インターネットでは、家づくりに関して極端な情報が広まりやすい傾向があります。
ホワイトウッドについても同じです。
確かに耐朽性・耐蟻性について知ったうえで採用したい木材ではあります。
しかし、現在の住宅は柱一本だけで性能が決まるものではありません。
構造、基礎、防水、防湿、防蟻処理、施工品質、メンテナンスなど、さまざまな要素によって住宅の耐久性が決まります。
大切なのは、
「ホワイトウッドだから危険」
と怖がることではなく、
「なぜこの材料を使っていて、弱点に対してどんな対策をしているのか？」
を確認することです。
建材営業のひとこと
ホワイトウッドは、とにかくコスト面では魅力のある木材です。
実際に住宅用の集成材として普通に流通していますし、使っているだけで「この家はダメ」と判断するような材料ではないと思っています。
ただ、個人的には1階などシロアリの影響を意識したい場所で使うのであれば、防蟻対策は確認しておきたいところです。
逆に言えば、そこまでしっかり対策されているのであれば、必要以上に怖がるものでもありません。
住宅会社に、
「柱は何の木ですか？」
と聞くだけで終わらず、
「なぜその木を使っているんですか？」
「防蟻処理はどうしていますか？」
まで聞いてみる。
前回の赤松やLVLと同じで、材料名だけで良い・悪いを決めないことが大切だと思います。
まとめ
ホワイトウッドは、価格を抑えやすく、加工性や安定供給などのメリットから住宅でも使用されている木材です。
特に集成材として柱などに使われることがあります。
一方で、木材そのものの耐朽性・耐蟻性を強みとする樹種ではないため、使用する場所や住宅側の対策まで確認したい木材でもあります。
特に1階部分で気になる場合は、
「ホワイトウッドだから大丈夫？ダメ？」
だけではなく、防蟻処理や土台、床下環境まで住宅会社に確認してみましょう。
安い材料には安い理由があります。
でも「安い＝悪い」とも限りません。
メリットと弱点、その弱点に対してどんな対策がされているのかまで知ったうえで判断することが、後悔しない家づくりにつながります。
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